Fuseaux de sommeil réactivés
Les étudiants sont revenus chaque jour pendant une semaine pour refaire l’exercice, mais sans analyse cérébrale. Au terme de cette période, ils avaient mémorisé l’exercice, et ont de nouveau été soumis à un examen cérébral durant leur sommeil, avant de devoir se souvenir de la séquence.
« Notre objectif était de comparer les fuseaux de sommeil de la soirée où ils ont appris la nouvelle information à la nuit où ils n’avaient aucune information nouvelle à apprendre, mais avaient été exposés au même stimulus avec les mêmes visages », poursuit le professeur Dang-Vu.
Les chercheurs ont découvert que durant les fuseaux de sommeil de la nuit d’apprentissage, les régions du cerveau déterminantes dans le traitement des visages étaient réactivées. Ils ont également constaté que les régions du cerveau touchant la mémoire – notamment l’hippocampe – étaient plus actives durant les fuseaux chez les sujets qui se souvenaient davantage de l’exercice après le sommeil.
Cette réactivation durant les fuseaux de sommeil dans les régions touchant l’apprentissage et la mémoire « cadre avec la théorie selon laquelle pendant le sommeil, on renforce les souvenirs en transférant l’information de l’hippocampe aux régions du cortex jouant un rôle clé dans la consolidation de ce type d’informations », conclut-il.
Thanh Dang-Vu espère que ses travaux fondés sur l’emploi de techniques d’imagerie non effractives pour déterminer les mécanismes qui renforcent les souvenirs permettront de mieux comprendre les rouages de la mémoire ainsi que d’améliorer les interventions pour les personnes ayant des troubles du sommeil ou de la mémoire.
Consultez l’article cité : Cortical reactivations during sleep spindles following declarative learning.
Pour plus d'informations sur les recherches récentes de Thanh Dang-Vu, voir ce communiqué.