Maziar Bahari

Né en Iran, Maziar Bahari (B.A. 1993) s’installe au Canada à la fin des années 1980 pour entreprendre des études en communication et en science politique à l’Université Concordia.

Peu après avoir obtenu son diplôme, il se lance dans une carrière de réalisateur. Sa filmographie comprend des documentaires qui offrent un rare aperçu de la vie des peuples iraquien et iranien ainsi que des défis auxquels ils sont confrontés. Maziar Bahari a notamment réalisé Art of Demolition (1998), Football, Iranian Style (2001), And Along Came a Spider (2003), Mohammad and the Matchmaker (2004) et Targets: Reporters in Iraq (2007).

De 1998 à 2011, Maziar Bahari est correspondant de Newsweek en Iran. Il se trouve à Téhéran lors du soulèvement populaire de 2009, qui fait suite à la victoire contestée de Mahmoud Ahmadinejad aux élections présidentielles. Le 21 juin, il est arrêté et emprisonné pour espionnage.

Pendant 118 jours, Maziar Bahari est détenu en isolement cellulaire, torturé et constamment soumis à des interrogatoires. La campagne internationale « Free Maziar Bahari » (« libérez Maziar Bahari ») contribue à obtenir sa libération sous caution à la fin du mois d’octobre.

Maziar Bahari quitte rapidement le pays et retrouve sa femme enceinte à Londres. Il est ensuite jugé par contumace et condamné à treize ans et demi de prison et à soixante-quatorze coups de fouet pour des crimes qu’il n’a pas commis.

Maziar Bahari raconte son histoire dans Then They Came for Me, qui devient un succès de librairie du New York Times. Le Guardian qualifie ce livre « d’œuvre unique »; le New Republic renchérit : « Un livre important et élégant… des mémoires de prison qui se transforment en histoire de famille ».

Pendant son incarcération, Maziar Bahari a souvent pensé à son père et à sa sœur, qui avaient tous deux été emprisonnés en Iran plusieurs décennies auparavant. Il a également puisé dans les connaissances acquises durant ses études universitaires de premier cycle pour analyser son lieu de détention et faire échouer le processus d’interrogatoire.

Ses mémoires ont inspiré Rosewater, un film réalisé par le satiriste politique et animateur de télévision Jon Stewart. Le rôle de Maziar Bahari y est interprété par l’acteur mexicain Gael García Bernal.

« Maziar est une personne incroyable », a déclaré l’acteur à un groupe d’étudiants de Concordia lors d’une visite à Montréal en 2013, avant d’ajouter : « Cela a été l’aventure cinématographique la plus incroyable que j’ai jamais vécue. »