André Desmarais

Ce profil a été publié en 2014 à l'occasion du 40e anniversaire de Concordia.

La famille Desmarais est celle qui s’apparente le plus à la royauté au Canada, selon le répertoire de biographies canadiennes Canadian Who’s Who.

Officier de l’Ordre du Canada, André Desmarais, B. Comm. 1978, LL. D. 2007, est le gendre de l’ancien premier ministre Jean Chrétien. Son défunt père, Paul Desmarais, côtoyait les chefs d’État.

André Desmarais est un véritable modèle en tant qu’homme d’affaires et philanthrope. Il est président et cochef de la direction, avec son frère Paul Desmarais Jr., de Power Corporation of Canada. Dotée d’un actif de 500 milliards de dollars, cette multinationale a son siège social à Montréal. André Desmarais se joint à l’entreprise en 1983 et joue un rôle clé dans son expansion à l’étranger, considérant la Chine comme un important marché émergent.

En reconnaissance de ses contributions à l’Université et à la société, Concordia lui décerne un doctorat honorifique en 2007.

André Desmarais n’a cessé de redonner à son alma mater. Avec sa femme, il a ainsi créé les bourses d’études supérieures France-et-André-Desmarais, établies en 2001 afin de soutenir les étudiantes et étudiants des cycles supérieurs des quatre facultés. En 2015, le couple fait aussi don d’un million de dollars pour la création du Centre d’innovation District 3 de Concordia.

André Desmarais est coprésident de la Classique de golf de Concordia depuis 2004. Le tournoi caritatif a permis de recueillir des millions de dollars sous forme de bourses d’études et de subsistance, ce qui en fait l’un des événements phares de l’Université.

André Desmarais occupe de nombreux postes de direction. Il est président honoraire et membre du Conseil d’affaires Canada-Chine, membre du conseil de la Corporation financière Canada Vie, membre du conseil de Seagram ainsi que membre de la Commission trilatérale, un organisme non gouvernemental qui favorise une collaboration plus étroite entre l’Amérique du Nord, l’Europe et le Japon.

Parmi les groupes ayant bénéficié de la générosité d’André Desmarais, citons l’Hôpital de Montréal pour enfants, la Croix-Rouge canadienne et le Musée des beaux-arts de Montréal.

En 2009, le Grand Concordien est nommé officier de l’Ordre national du Québec, et en 2011, il reçoit la Médaille d’honneur de l’Institut de cardiologie de Montréal.