New study highlights plurilingual reading and children's critical engagement with eco-social issues

June 9, 2026

Source: Centre for the Study of Learning and Performance

Dr. Sunny Man Chu Lau, Full Professor in the School of Education at Bishop’s University, is Canada Research Chair (Tier 2) in Integrated Plurilingual Teaching and Learning.

The Centre for the Study of Learning and Performance (CSLP) congratulates member Sunny Man Chu Lau on the publication of a new article in the journal Language Awareness.

Co-authored with Geneviève Brisson, Danièle Moore, and Magali Forte, the article, Reading plurilingual texts: children's critical engagement with unfamiliar languages and eco-social issues, examines how Grade 6 students in Quebec navigated texts containing unfamiliar languages and how they drew on existing knowledge, reading strategies, and critical thinking skills to make meaning.

The study forms part of a broader research project that brings together French- and English-language educators to build linguistic and curricular bridges across Canada's two official languages while fostering deeper engagement with eco-social issues. Using a plurilingual comprehension task completed without teacher guidance, the researchers explored how students responded to unfamiliar language elements and story development, paying particular attention to moments when learners actively negotiated meaning across linguistic boundaries.

The findings suggest that students can compare and interpret unfamiliar language structures, transferring linguistic and visual reading strategies, and exercising critical judgement about the issues addressed in a text. The research contributes to a growing body of work demonstrating the educational value of plurilingual approaches and their potential to support both language development and critical literacy.

The publication arrives just ahead of PLURI-ED-J-2: Plurilingualism in Action – Perspectives, Resources and Practices, a symposium taking place on June 11, 2026, at Concordia University's 4th Space and online via livestream.

Designed as a meeting point between research and practice, PLURI-ED-J-2 is a joint initiative of the CSLP, CEAP UQAM, McGill University’s Plurilingual Lab, and the Centre for Integrated Plurilingual Teaching and Learning (CIPTL), where Lau is the director.

The event will showcase research-based models, teaching and learning resources, workshops, and practical strategies for implementing plurilingual approaches across a variety of educational settings.

Lau is among the symposium presenters and will co-lead a workshop with Geneviève Brisson entitled Enquête plurilingue: Understanding and Exploring Integrated Plurilingual Texts. The session will provide participants with an opportunity to explore plurilingual texts and consider how such approaches can be applied in educational contexts. The full programme is included below. You may still register to attend the conference online.

The conference is part of a broader knowledge mobilization initiative led by CSLP co-director Diane Querrien, whose work on plurilingualism in education has brought together researchers and practitioners from across Quebec and beyond.

Une nouvelle étude met en lumière la lecture plurilingue et l’engagement critique des enfants envers les enjeux éco-sociaux

Le Centre d’études sur l’apprentissage et la performance (CEAP) félicite son membre Sunny Man Chu Lau pour la publication d’un nouvel article dans la revue Language Awareness.

Rédigé en collaboration avec Geneviève Brisson, Danièle Moore et Magali Forte, l’article intitulé Reading plurilingual texts: children's critical engagement with unfamiliar languages and eco-social issues examine la façon dont des élèves de 6e année au Québec ont abordé des textes contenant des langues qui leur étaient inconnues et comment ils ont mobilisé leurs connaissances antérieures, leurs stratégies de lecture et leur pensée critique pour construire du sens.

L’étude s’inscrit dans un projet de recherche plus vaste qui réunit des enseignant(e)s de français et d’anglais afin de créer des passerelles linguistiques et curriculaires entre les deux langues officielles du Canada tout en favorisant une réflexion approfondie sur les enjeux éco-sociaux. À l’aide d’une tâche de compréhension plurilingue réalisée sans accompagnement enseignant, les chercheur(e)s ont exploré la manière dont les élèves réagissaient à des éléments linguistiques inconnus et au développement du récit, en portant une attention particulière aux moments où les apprenant(e)s négociaient activement le sens au-delà des frontières linguistiques.

Les résultats suggèrent que les élèves sont capables de comparer et d’interpréter des structures linguistiques inconnues, de transférer des stratégies de lecture linguistiques et visuelles, et d’exercer leur jugement critique à l’égard des enjeux abordés dans un texte. Cette recherche contribue à un corpus croissant de travaux démontrant la valeur éducative des approches plurilingues et leur potentiel pour soutenir à la fois le développement langagier et la littératie critique.

Cette publication paraît à quelques jours de PLURI-ED-J-2 : Le plurilinguisme en action – perspectives, ressources et pratiques, un symposium qui se tiendra le 11 juin 2026 au 4TH SPACE de l’Université Concordia ainsi qu’en ligne par diffusion en direct.

Conçu comme un lieu de rencontre entre la recherche et la pratique, PLURI-ED-J-2 est une initiative conjointe du CEAP, du CEAP-UQAM, du Plurilingual Lab de l’Université McGill et du Centre for Integrated Plurilingual Teaching and Learning (CIPTL), dirigé par Sunny Lau.

L’événement mettra en valeur des modèles fondés sur la recherche, des ressources pédagogiques, des ateliers ainsi que des stratégies concrètes pour mettre en œuvre des approches plurilingues dans une variété de contextes éducatifs.

Lau figure parmi les présentateurs du symposium et coanimera un atelier avec Geneviève Brisson intitulé Enquête plurilingue : Understanding and Exploring Integrated Plurilingual Texts. Cette séance offrira aux participant(e)s l’occasion d’explorer des textes plurilingues et de réfléchir à la manière dont ces approches peuvent être appliquées dans différents contextes éducatifs. Le programme complet du symposium figure ci-dessus. Il est encore possible de s’inscrire pour assister au symposium en ligne.

Le symposium s’inscrit dans une initiative plus large de mobilisation des connaissances dirigée par la codirectrice du CEAP, Diane Querrien, dont les travaux sur le plurilinguisme en éducation ont permis de réunir des chercheur(e)s et des praticien(ne)s de partout au Québec et au-delà.