Aesthetics & Acts of Resistance — A Lively Conversation in the Unveiling Equity Series

March 5, 2026

Source: Centre for the Study of Learning and Performance

Photo of Zeina Ismail-Allouche, Safia Boufalaas and Chadi Ayoub.

Zeina Ismail-Allouche facilitated the conversation at the 4th Space with Safia Boufalaas and Chadi Ayoub, with Rita Barotta joining them remotely.

The CSLP recently hosted The Stage as a Site of Refusal: Aesthetics & Acts of Resistance, a thought-provoking conversation in the Unveiling Equity series that explored how performance and aesthetics can function as practices of resistance.

The hybrid event brought together participants both in person and online for a dynamic exchange examining the stage as a decolonial space where embodied practices, storytelling, and artistic expression challenge erasure while creating space for counter-narratives, relational ethics, and collective imagination.

A key thread throughout the discussion was the role of positionality in shaping artistic and scholarly practice. The speakers reflected on how their lived experiences (formed through migration, identity, gender, and encounters with systems of power) inform their approaches to storytelling and creative expression. By foregrounding these situated perspectives, the conversation highlighted how artistic work can emerge not from claims of neutrality, but from deeply personal ways of seeing and engaging with the world.

The conversation featured a diverse panel of scholars, artists, and practitioners: Safia Boufalaas, whose research explores the representation of bodies in contexts of extreme violence through documentary imagery and visual studies; Rita Barotta, a scholar of gender, sexuality, and feminist epistemology whose work bridges journalism, research, and creative writing; Chadi Ayoub, a visual artist whose sculptural and participatory work interrogates identity, visibility, and belonging; and Zeina Ismail Allouche, Research Coordinator at the CSLP and Director of Partnerships and Program Development at CPN-PREV, whose work integrates oral history, performance, and decolonized research methodologies.

Participants engaged in a lively and thoughtful dialogue that moved fluidly between academic perspectives and artistic experiences. Speakers emphasized how performance can serve both as a method of inquiry and as a form of ethical and political refusal.

Following the event, Zeina Ismail Allouche shared a message of appreciation with participants, reflecting on the collaborative spirit of the discussion:

“Thank you so much for the space you have co-created today. It is an amazing journey, and I have learned a lot from all of you.”

The conversation underscored the role of artistic and embodied practices in challenging dominant narratives while cultivating spaces of dignity, care, and reflection.

Esthétiques et actes de résistance — une conversation animée dans la série Unveiling Equity

Le CEAP a récemment accueilli The Stage as a Site of Refusal: Aesthetics & Acts of Resistance, une conversation stimulante dans le cadre de la série Unveiling Equity, qui explorait la manière dont la performance et l’esthétique peuvent fonctionner comme des pratiques de résistance.

Cet événement hybride a réuni des participant·e·s en présentiel et en ligne pour un échange dynamique examinant la scène comme un espace décolonial où les pratiques incarnées, les récits et les expressions artistiques remettent en question les processus d’effacement tout en ouvrant des espaces pour des contre-récits, des éthiques relationnelles et une imagination collective.

Un fil conducteur important de la discussion a été le rôle de la positionnalité dans la formation des pratiques artistiques et savantes. Les intervenant·e·s ont réfléchi à la manière dont leurs expériences vécues — façonnées par la migration, l’identité, le genre et les interactions avec des systèmes de pouvoir — influencent leurs approches du récit et de la création artistique. En mettant de l’avant ces perspectives situées, la conversation a montré comment le travail artistique peut émerger non pas de prétentions à la neutralité, mais de manières profondément personnelles de voir le monde et d’y prendre part.

La conversation réunissait un panel diversifié de chercheur·euse·s, d’artistes et de praticien·ne·s : Safia Boufalaas, dont les recherches portent sur la représentation des corps dans des contextes de violence extrême à travers l’imagerie documentaire et les études visuelles; Rita Barotta, spécialiste des études de genre, de la sexualité et des épistémologies féministes, dont le travail fait dialoguer journalisme, recherche et écriture créative; Chadi Ayoub, artiste visuel dont la pratique sculpturale et participative interroge les questions d’identité, de visibilité et d’appartenance; et Zeina Ismail Allouche, coordonnatrice de la recherche au CEAP et directrice des partenariats et du développement des programmes à RPC-PREV, dont les travaux intègrent histoire orale, performance et méthodologies de recherche décolonisées.

Les participant·e·s ont pris part à un dialogue animé et réfléchi, naviguant avec fluidité entre perspectives académiques et expériences artistiques. Les intervenant·e·s ont souligné comment la performance peut servir à la fois de méthode d’enquête et de forme de refus éthique et politique.

À la suite de l’événement, Zeina Ismail Allouche a partagé un message de reconnaissance aux participant·e·s, soulignant l’esprit collaboratif de la discussion :

« Merci infiniment pour l’espace que vous avez co-créé aujourd’hui. C’est un parcours extraordinaire, et j’ai beaucoup appris de chacun·e d’entre vous. »

La conversation a mis en lumière le rôle des pratiques artistiques et incarnées dans la remise en question des récits dominants, tout en cultivant des espaces de dignité, de soin et de réflexion collective.