Cartographier la mémoire pour mettre en récit

En préparation à l’exposition « Cartographier la mémoire pour mettre en récit : trajectoires des orphelin·e·s Duplessis dans les institutions psychiatriques au Québec » , qui sera présentée au MEM – Centre des mémoires montréalaises à partir d’octobre 2027, cet atelier donnera une place centrale aux voix des survivant·es de l’un des épisodes de violence institutionnelle les plus marquants, mais encore largement méconnus, de l’histoire du Québec. Entre 1935 et 1964, des milliers d’enfants placés sous la responsabilité de l’État ont été faussement déclarés « malades mentaux » par des autorités religieuses, médicales et gouvernementales, puis internés dans des institutions psychiatriques partout au Québec. Privé·es d’éducation et coupé·es du reste de la société, ils et elles ont été soumis·es au travail forcé, à des expérimentations médicales ainsi qu’à des violences physiques et sexuelles.

Cet atelier participatif propose de réfléchir à la violence non seulement comme une réalité du passé, mais aussi comme un enjeu qui demeure présent dans la manière dont cette histoire est racontée, reconnue et commémorée. En portant attention à la façon dont les expériences des survivant·es ont été effacées ou marginalisées de la mémoire collective et des paysages urbains, l’atelier s’intéressera aux traces que la violence institutionnelle continue de laisser, bien au-delà des murs des institutions.
La séance débutera par un exercice d’écoute attentive. Les participant·es pourront choisir l’une de trois entrevues d’histoire orale avec les orphelins de Duplessis Hervé Bertrand, Louis-Joseph Hébert, dit Nestor, ou Francis Pelletier, et l’écouter individuellement avec des écouteurs. Les trois orphelins se joindront ensuite au groupe pour une conversation avec les participant·es, ainsi qu’avec les organisateurs de l’exposition, Léa Denieul-Pinsky et Philippe Blouin.

Plutôt que de demander aux survivant·es de revenir sur des expériences traumatiques, la discussion portera sur ce que l’écoute peut rendre possible en matière de reconnaissance, de transmission et de guérison, au-delà de ce que les démarches judiciaires ont pu accomplir. Nous réfléchirons également à ce que signifie raconter et préserver des récits de vie lorsque les lieux qui portent la mémoire de ces histoires ont été démolis, transformés ou remplacés par de nouveaux projets publics ou privés.

La séance se terminera par une réflexion sur l’histoire orale comme pratique relationnelle et communautaire au service de la mémoire collective. À partir de l’exposition du MEM, nous discuterons de la manière dont les survivant·es, les chercheur·euses et les partenaires communautaires peuvent croiser les récits, les archives et la cartographie de la mémoire pour documenter les expériences d’institutionnalisation et faire émerger, ensemble, de nouvelles façons de transmettre et de faire vivre cette mémoire dans l’espace public. 

Comment pouvez-vous participer? Rejoignez-nous en personne.

Avez-vous des questions ou si nous pouvons rendre cet événement plus accessible pour vous? Envoyez-les à info.4@concordia.ca

Lea Denieul

Lea Denieul is a postdoctoral researcher at INRS. Her work focuses on the role of maps in shaping memory, identities, and geo-historical narratives tied to place. She is particularly interested in how marginalized communities—Indigenous and non-Indigenous—reclaim space through practices of counter-mapping and counter-archiving. This work has led her to broaden her focus to the geographies of memory, examining how different forms of mapping (digital, sensory, narrative, and embodied) can help community members explicit spatial experiences which can, sometimes, be traumatic. 

Philippe Blouin

Philippe Blouin is a postdoctoral researcher in criminology at the University of Ottawa. As part of his doctoral research in anthropology at McGill University, he studied the role of the Two Row Wampum as a diplomatic protocol based on respect for difference in the Mohawk Mothers’ and Duplessis Orphans’ searches for unmarked graves. He coordinated the publication of the oral history book, The Mohawk Warrior Society: A Handbook on Sovereignty and Survival (2023 PM Press) and published articles in journals such as The South Atlantic Quarterly and PoLAR: Political, and Legal Anthropology Review. 

Hervé Bertrand

Hervé Bertrand is President of the Comité des orphelins et orphelines institutionnalisé·e·s de Duplessis (COOID) and attended Crèche d’Youville, Mount Providence and Mont St Antoine as part of Quebec's Duplessis Orphan institutionalization program. For more than three decades, he has been a leading advocate for truth, recognition, and justice for survivors who were wrongfully confined to psychiatric institutions as children. Through public testimony, community organizing, and legal action, he has worked to preserve survivors' life stories and ensure that this history is not forgotten. He is a co-creator of the exhibition Mapping Memories of Institutionalization: Trajectories of the Duplessis Orphans in Quebec Psychiatric Institutions. 

Louis-Joseph Hébert 

Louis-Joseph Hébert, alias Nestor is a survivor of Quebec's Duplessis Orphan institutionalization program. As a child, he attended Hôpital de la Miséricorde, Huberdeau, and Mount Saint-Antoine. Known for his remarkable charisma and vivid storytelling, Nestor shares his life story in the documentary Nestor et les oubliés and collaborates with researchers, archivists, and fellow survivors on the exhibition Mapping Memories of Institutionalization: Trajectories of the Duplessis Orphans in Quebec Psychiatric Institutions at the MEM.

Francis Pelletier

Francis Pelletier