Un diplômé en génie forgé par les débuts de l’Université Concordia
Costa Babalis a mené une grande partie de sa carrière à la CBC, notamment en tant que directeur adjoint des activités médiatiques et technologiques, poste qu’il a occupé jusqu’à sa retraite.
Costa Babalis, B. Ing. 1974, est un témoin privilégié de l’histoire de l’Université Concordia. Ancien directeur adjoint des activités médiatiques et technologiques à la CBC et aujourd’hui retraité, il a obtenu son diplôme de la Sir George Williams University en 1974, l’année même où cet établissement fusionnait avec le Loyola College pour former l’Université Concordia.
« Lorsque je suis arrivé à la Sir George Williams University à la fin des années 1960, je n’aurais jamais pu imaginer à quel point ces années allaient forger mon parcours, se souvient M. Costa. Je repense à cette époque avec des sentiments partagés : je suis reconnaissant des leçons apprises, mais conscient des défis qui m’attendaient. »
Trouver ses marques
Né en Grèce, Babalis Costa s’est installé à Montréal en tant que nouvel arrivant, où il s’est construit une nouvelle vie en dépit de conditions difficiles. « Ce fut une période extrêmement éprouvante, se souvient-il. À l’époque, il n’existait aucun programme d’aide gouvernementale pour les immigrants ou les jeunes, et le travail était donc le seul moyen de survivre. »
Malgré ces difficultés, Babalis Costa s’est progressivement frayé un chemin. Il a obtenu un diplôme technique en électronique après avoir suivi des cours du soir dans une école de métiers, avant de se tourner vers les études universitaires.
« Poursuivre des études supérieures s’imposait comme une suite logique », estime-t-il. « J’ai toujours eu pour ambition d’approfondir mes compétences et mes connaissances en électronique et en génie. » En outre, la Sir George University se démarquait. « L’ambiance y était accueillante et l’établissement commençait à être reconnu pour son excellent programme de génie », relate M. Costa. Ce cadre l’a aidé à persévérer pendant une période difficile de sa vie.
Des leçons apprises au-delà de la salle de classe
Alors que Babalis Costa terminait ses études, l’Université elle-même vivait une profonde transformation. La fusion qui allait donner naissance à l’Université Concordia était synonyme de croissance et de possibilités. « La création d’un établissement plus grand, doté d’un plus grand nombre de ressources, représentait un énorme avantage, se remémore-t-il. Ce changement s’accompagnait de nouvelles possibilités, d’un financement accru et de ressources supplémentaires. » Malgré cette transition importante, il se souvient que l’esprit de communauté était toujours aussi présent.
Babalis Costa (au premier rang, tout à gauche) aux côtés de ses camarades étudiants en génie à la Sir George Williams University.
Selon M. Costa, ce climat favorable était en grande partie attribuable aux membres du corps professoral, notamment Hugh McQueen, B. Ing. 1954, Charles Giguère, Venkat Ramachandran et Andreas Antoniou, entre autres, qui ont laissé une impression durable. « Ils étaient non seulement des experts dans leur domaine, mais aussi des mentors compatissants qui se souciaient profondément de la réussite de leurs étudiantes et étudiants », témoigne-t-il.
Grâce à ce réseau de soutien et à sa persévérance, M. Costa a entrepris un parcours jalonné de succès après l’obtention de son diplôme. Il a notamment eu l’occasion de travailler au sein du Conseil national de recherches et à Northern Telecom, avant de choisir la Canadian Broadcasting Corporation. « La CBC m’a donné l’occasion de travailler avec certaines des toutes premières applications informatiques dans le domaine de la radiotélévision, souligne-t-il. C’était une chance unique à l’époque. »
M. Costa est entré au service de la CBC en tant qu’ingénieur de projet et directeur avant de devenir directeur adjoint des activités médiatiques et technologiques, rôle dans lequel il a aidé le diffuseur à s’adapter aux changements technologiques. Son adoption précoce des trains binaires a contribué à faire de la CBC l’un des plus importants réseaux numériques d’Amérique du Nord.
Avec le recul, M. Costa dit éprouver un profond sentiment d’accomplissement, tant pour sa carrière que pour cet établissement qui a contribué à façonner son parcours. Il envisage l’avenir avec beaucoup d’espoir. « Peut-être qu’un de mes cinq petits-enfants fréquentera un jour l’Université Concordia, dit-il. C’est une belle façon de partir du bon pied dans la vie et d’apporter une valeur ajoutée à la société. »