Un salon consacré au service communautaire à l’École de gestion John-Molson de l’Université Concordia jette des ponts entre étudiants et organismes locaux
Forte de partenariats à long terme avec divers organismes locaux, l’Initiative de service communautaire de l’École de gestion John-Molson de l’Université Concordia repose sur un principe simple : « Il existe des organismes qui ont réellement besoin d’aide, mais qui n’ont pas les moyens d’engager des experts-conseils en affaires pour les guider et les soutenir », explique Dave McKenzie, fondateur de l’initiative et membre de longue date du personnel de l’établissement.
L’initiative rassemble des organismes sans but lucratif, des entreprises sociales, des petites entreprises et des organisations gouvernementales afin d’offrir aux étudiantes et étudiants de l’Université des occasions d’apprentissage expérientiel mutuellement avantageuses.
Le salon annuel de l’initiative invite les membres de la communauté de Concordia à changer les choses au moyen d’activités bénévoles, de stages, de projets appliqués, de postes de gouvernance et de dons de bienfaisance.
Cette année, plus de 35 organismes communautaires et entrepreneurs à vocation sociale de Montréal se sont réunis pour prendre part à des ateliers et mettre en commun leur expertise. En misant sur ce type de partenariat entre le campus et la communauté, l’Initiative de service communautaire crée une valeur réciproque pour les personnes étudiantes et les organismes communautaires, selon M. McKenzie.
« Nous invitons des spécialistes en classe, et ceux-ci contribuent à des études de cas utilisées dans l’enseignement et la recherche aux fins de publication, poursuit-il. Nous acquérons des connaissances, nous créons du savoir et nous bâtissons une communauté. »
Regroupant plus de 35 organismes partenaires, la vitrine annuelle encourage l’engagement communautaire.
Apprendre grâce au partenariat
La professeure de marketing Michèle Paulin a pu constater comment l’Initiative de service communautaire aide les personnes étudiantes à développer leur empathie en les exposant aux réalités difficiles auxquelles font face certaines communautés montréalaises.
« Il est essentiel que les étudiantes et étudiants ouvrent leur cœur, élargissent leur vision et apportent leur aide », affirme-t-elle.
Cet engagement à l’égard du service communautaire est intégré au cours de marketing du service (MARK 451) de la Pre Paulin, où les étudiants du premier cycle acquièrent des connaissances qui peuvent s’avérer véritablement transformatrices.
« En travaillant auprès de la communauté, les étudiantes et étudiants ont l’occasion de revoir leur approche et de mettre leurs connaissances théoriques en pratique », précise-t-elle.
Les organismes communautaires en bénéficient également. Beaucoup collaborent tout au long de l’année dans le cadre de la table ronde communautaire de l’initiative, qui rassemble 25 à 30 directrices et directeurs généraux afin de relever des défis communs et d’établir des liens avec le corps professoral et l’effectif étudiant.
Pour Kathryn Westoll, directrice générale du Geordie Theatre et membre de la table ronde, l’initiative apporte un éclairage supplémentaire. Alors que l’organisme se préparait à élaborer son plan stratégique, deux étudiants des cycles supérieurs ont mené un audit organisationnel afin de cerner ses forces et de formuler des recommandations.
Mme Westoll se dit sensible à la solidarité et à la volonté de résoudre les problèmes ensemble dont font preuve les membres de l’initiative.
« Nous connaissons tous les mêmes défis en matière de financement et de dotation en personnel, souligne-t-elle. Il est donc extrêmement utile d’apprendre comment différents organismes les abordent. »
Scott Clyke, coordonnateur de l’employabilité au DESTA Black Community Network, décrit l’initiative comme un élément clé de son partenariat croissant avec Concordia. Au-delà de cette initiative, DESTA a en effet établi des relations avec le programme de recherche et de promotion des droits du Centre SHIFT ainsi que le Bureau des perspectives noires.
« Nous avons tissé des liens solides au sein de la communauté universitaire. Les étudiantes et étudiants peuvent faire du bénévolat, nouer des contacts avec des entrepreneurs et des artistes noirs, et poursuivre leur carrière et leurs projets créatifs », explique M. Clyke.
« Les gens souhaitent se reconnaître et être entourés par leur propre communauté, par des personnes qui comprennent leur réalité. »
Mettre à profit l’expertise commerciale
Daniel Boyer donne régulièrement des conférences aux étudiants de l’École de gestion John-Molson. En tant que coordinateur de l’engagement communautaire à la Mission Bon Accueil, il estime que les personnes étudiantes doivent être sensibilisées aux réalités des enjeux sociaux.
« Ce sont les leaders de demain. Plus tôt ils comprendront ces enjeux, mieux cela vaudra », affirme-t-il.
M. Boyer considère également qu’il existe une complémentarité naturelle entre les personnes étudiant en gestion et les organismes sans but lucratif. Il soutient que les petites organisations ont davantage besoin d’expertise en gestion que l’on ne le croit.
« La Mission fonctionne de manière semblable à une entreprise sur le plan de l’efficacité et du rendement, ce qui s’avère très attirant pour les étudiants en gestion », souligne-t-il.
« L’École de gestion John-Molson occupe une position unique pour fournir l’aide dont ces organismes ont besoin, que ce soit en matière de marketing, de comptabilité ou d’exploitation. »
Grâce à l’Initiative de service communautaire, les étudiantes et étudiants découvrent comment les compétences en gestion peuvent avoir des retombées sociales, tandis que les organismes trouvent des partenaires qui s’engagent à les aider à prospérer.
