Un couple de diplômés établit un legs se chiffrant dans les millions pour soutenir les futurs étudiants en gestion
« Nos parents ont instillé en nous une solide éthique du travail et ont toujours insisté sur l’importance de l’éducation, et nous voulons perpétuer cet enseignement. »
Constantine Constandis, B. Comm. 1979, et Anne Upton-Constandis, B. Comm. 1980, sont déterminés à avoir un impact durable sur la vie des prochaines générations.
Comptables agréés et diplômés de Concordia, les deux conjoints ont récemment annoncé avoir fait un important don planifié dans le cadre de la Campagne pour Concordia : Place à la nouvelle génération au profit des étudiantes et étudiants de l’École de gestion John-Molson.
Le couple Constandis-Upton prévoit faire don de 25 % de sa succession – un engagement se chiffrant à plusieurs millions de dollars – pour établir le fonds de dotation d’une bourse visant à soutenir les étudiantes et étudiants inscrits au programme de MBA ou au programme de diplôme d’études supérieures spécialisées en comptabilité professionnelle.
Le fonds de dotation des Constandis-Upton symbolise la profonde influence que leur famille a eue sur leur parcours.
« Nous croyons que l’éducation a le pouvoir de changer des vies, déclare Constantine Constandis. Nos parents ont instillé en nous une solide éthique du travail et ont toujours insisté sur l’importance de l’éducation, et nous voulons perpétuer cet enseignement. »
« La création de cette bourse est notre façon de redonner à l’établissement qui nous a ouvert une multitude de portes. Nous espérons que notre don aidera des étudiants à réaliser leurs rêves, comme nous avons pu réaliser les nôtres », renchérit Anne Upton-Constandis.
Le couple a eu l’idée d’établir ce don planifié après que Constantine Constandis, cadre supérieur mondial à la retraite, a été invité à donner une conférence à l’École de gestion John-Molson.
Cette occasion d’échanger avec les étudiantes et étudiants a été une expérience transformatrice pour Constandis, qui s’est depuis employé à élaborer un programme de cours au choix avec Matthäus Tekathen, directeur du Département de comptabilité. Les deux professeurs donneront ce cours pour la deuxième fois à l’été 2025.
« Le cours aborde principalement les mêmes sujets que mes premières conférences, explique Constandis. Il a surtout été élaboré à partir de mes expériences à titre de chef de la direction et de directeur financier, et a pour but de faire comprendre aux étudiants comment les théories qu’ils ont apprises dans leurs cours à Concordia s’appliquent dans le monde réel, dans le milieu des affaires. »
Des carrières dynamiques et diversifiées
Après ses études à Concordia, Constantine Constandis a occupé un emploi au sein du cabinet comptable Coopers & Lybrand (aujourd’hui PricewaterhouseCoopers), mais il a ensuite mené l’essentiel de sa carrière – trois décennies et demie – dans l’industrie des vins et spiritueux. Il a occupé des fonctions importantes Canada, aux États-Unis, en Europe et en Asie.
Constandis a été cadre supérieur chez Pernod Ricard, multinationale française à l’origine de marques telles que Absolut, Jameson, Havana Club et Beefeater.
Au cours de sa brillante carrière, il a également été président de Pernod Ricard China et de Pernod Ricard Asia Travel Retail, directeur financier des activités d’Allied Domecq dans le domaine des spiritueux en Amérique du Nord et directeur financier des activités de Seagram en Europe et en Afrique.
En tant que chef de la direction de Corby Spirit and Wine Limited, Constandis a dirigé la filiale torontoise de Pernod-Ricard, le plus important fabricant et distributeur d’alcool coté en bourse au Canada.
Lorsqu’on lui demande de commenter sa réussite, l’homme d’affaires évoque le soutien de sa conjointe.
« Je n’aurais jamais pu réaliser ce que j’ai fait sans Anne. Sa volonté de relever de nouveaux défis et sa capacité à s’adapter à nos déménagements, que ce soit à New York, Londres, Shanghai ou Hong Kong, ont été la fondation sur laquelle nous avons bâti notre vie. »
Récemment, Constandis a été président du conseil d’administration non membre de la direction de Sproutly Canada, une entreprise cotée en bourse qui s’appuie sur les nouvelles technologies pour concevoir des produits dans le secteur émergent du cannabis.
La carrière d’Anne Upton-Constandis a été tout aussi diversifiée. Elle a également fait ses débuts chez Coopers & Lybrand, puis été auditrice interne au Canadien National et à VIA Rail. Elle a ensuite étudié en conception architecturale (Académie internationale de design et de technologie) et en conception théâtrale (Université Concordia et Université d’État de New York à Purchase).
Un legs constructif
Le couple a légué une autre tranche de 25 % de sa succession à Habitat pour l’humanité, un organisme sans but lucratif rendu célèbre, entre autres, par l’ex-président américain Jimmy Carter.
Anne Upton-Constandis s’implique bénévolement au sein d’Habitat pour l’humanité en tant que constructrice et collectrice de fonds. Originaire de la banlieue montréalaise de Châteauguay, elle est la fille de Charles et Suzanne Upton, qui ont tous deux servi dans la GRC pendant des décennies et qui, âgés respectivement de 90 et 88 ans, jouissent aujourd’hui d’une retraite confortable à Cornwall, en Ontario.
À l’instar de ses parents, Upton-Constandis tient à servir sa communauté. C’est pourquoi elle œuvre aujourd’hui au sein de Sea Island Habitat for Humanity, en Caroline du Sud, où elle vit avec Constantine.
Vouée à la construction de logements abordables pour les personnes dans le besoin, Sea Island est la troisième plus ancienne filiale au monde d’Habitat pour l’humanité.
« Habitat pour l’humanité apporte une contribution vraiment tangible et significative au sein des communautés, affirme Upton-Constandis. C’est extrêmement gratifiant de travailler en étroite collaboration avec une organisation comme celle-là et de contribuer à créer un héritage qui profitera aux familles pendant de nombreuses années. »
Upton-Constandis continue à donner l’exemple par son action bénévole et sa soif d’apprendre, et elle est pour son mari une source d’inspiration quotidienne.
« Lorsque nous avons déménagé à New York, elle a continué à suivre le programme de conception théâtrale qu’elle avait entrepris à Montréal et a pu obtenir une maîtrise en beaux-arts, avec spécialisation dans la conception de décors, relate Constantine Constandis. Elle a travaillé dans le cadre de plusieurs productions théâtrales et même sur le plateau de tournage d’un long métrage de Spike Lee [Girl 6, qui a pris l’affiche en 1996]. »
« À tous les endroits où nous nous sommes installés pour ma carrière, Anne a trouvé des façons d’évoluer et de se réaliser. »
« L’éducation a été l’une de pierres angulaires de notre vie »
Les regrettés parents de Constandis, immigrés grecs installés dans le quartier Côte-des-Neiges, à Montréal, accordaient une grande importance au travail et à l’école et tiraient une grande fierté des réalisations de leur fils et de leur belle-fille.
« Ils vivaient pour la réussite de leurs enfants et de toute leur famille élargie, explique Constandis. Chaque fois que j’étais promu et que je déménageais dans une nouvelle ville, ils ne comprenaient jamais vraiment ce que cela signifiait, mais ils étaient néanmoins ravis. »
Anna, la mère de Constandis, décédée en 2023 à l’âge de 96 ans, était une femme au foyer dévouée. Son père, Kyriacos, qui a travaillé longtemps au journal The Montreal Gazette à titre de claviste, est disparu il y a une dizaine d’années.
« Nous avons créé cette bourse pour rendre hommage aux sacrifices de nos parents », déclare Constandis.
« L’éducation a été l’une de pierres angulaires de notre vie. Nous espérons que notre contribution aidera les étudiants à réaliser leur potentiel et à apporter une contribution favorable dans leur communauté et dans le monde. »
Suivez l’exemple de Constantine Constandis et d’Anne Upton-Constandis. Consultez nos expertes et experts en dons planifiés pour apprendre comment bâtir un héritage au profit de la prochaine génération de Concordiennes et Concordiens.