Amanda Lickers

Selon Lickers, le tannage des peaux constitue une forme de savoir qui s’acquiert par un engagement soutenu et incarné. Bien que certains aspects du processus puissent être documentés, le savoir ne peut être dissocié de l’expérience de sa mise en pratique. Il se développe par le mentorat, le travail collectif, la pratique manuelle et la mémoire musculaire. Un tel savoir ne s’acquiert pas simplement par l’observation. Il se développe par la participation active, l’engagement et l’établissement de relations.

Les rideaux de l’installation prolongent un geste développé par l’artiste lors d’une exposition précédente au Centre Canadien d’Architecture, où elle avait recouvert d’un tissu rouge translucide un buste sculptural représentant un colon français à l’entrée de son exposition. Ici, les rideaux instaurent un seuil physique que les personnes visiteuses doivent franchir. Ils symbolisent le processus d’acquisition des savoirs, la navigation à travers des barrières sociales et matérielles, ainsi que le fait de devoir gagner l’accès à ce qui se dévoile de l’autre côté.

Lickers a créé deux ensembles de rideaux brodés pour cette installation. Le premier représente le sumac, une plante qui occupe une place importante dans la vie de l’artiste. Le sumac constitue une ressource médicinale et possède des propriétés nutritives et écologiques, tout en prospérant dans des environnements perturbés et en transformation. Sa capacité à pousser dans des sols dégradés devient une métaphore de la résilience et du renouveau. Ses systèmes racinaires rhizomateux offrent également une analogie avec la communauté, les relations et le sentiment d’appartenance.

Le deuxième ensemble de rideaux représente les clôtures de sécurité temporaires que l’on trouve couramment autour des chantiers de construction en milieu urbain. Ces rideaux servent également de forme de protection et de sauvegarde, établissant des limites autour de savoirs qui ne sont pas librement accessibles.

Sans titre 1 (Porcupine Quills) et Sans titre 2 (Moose Fray) ont été prises lors des camps urbains de tannage des peaux d’orignal du collectif Buckskin Babes, qui se tiennent à Bâtiment 7, un espace communautaire situé dans le quartier de Pointe-Saint-Charles à Montréal, où est établi le collectif. Elles documentent certaines étapes du travail avec des matières animales, notamment le lavage de piquants de porc-épic et les vestiges d’un outil utilisé pour traiter une peau d’orignal.

Pour les peuples haudenosaunee, les piquants de porc-épic comptent parmi les premières formes de perlage et sont depuis longtemps utilisés comme matériau pour la parure et la narration. Des pratiques telles que le travail des piquants, le tuftage, la couture et le perlage sont au cœur des traditions artistiques autochtones et contribuent à la transmission, d’une génération à l’autre, de savoirs et de relations.

Les fibres, follicules et matières grasses animales accumulés visibles dans la deuxième image sont issus du processus de retrait de la peau de l’orignal. Plutôt que d’être jetées comme des déchets, ces matières sont rendues à la terre, contribuant ainsi à restituer des nutriments à l’environnement. Par ce geste, l’œuvre met en lumière des principes de réciprocité, de respect, de relation et de soin.