On confond souvent influence et autorité. Or, la véritable influence, celle qui produit un effet durable, repose sur un élément plus fondamental que le pouvoir. Selon Ted Klein, animateur de programmes de perfectionnement en leadership dans les secteurs public et privé, l’influence est plus efficace lorsqu’elle repose sur l’intégrité personnelle.
Lorsqu’il donne le cours Influencing with Integrity and Impact (« influencer avec intégrité et efficacité ») à Formation continue Concordia, M. Klein aide les apprenants à comprendre ce qu’est l’intégrité dans la pratique. Il explore comment l’empathie, l’éthique et l’écoute active façonnent un leadership qui inspire et responsabilise les autres.
« Les élèves savent que je vais leur enseigner des techniques de persuasion, explique M. Klein. Mais s’ils ne possèdent pas les bases de l’intégrité, il est inutile d’apprendre à influencer les autres. »
Les cours commencent par une réflexion. Ted Klein demande aux apprenants de considérer l’éthique sous l’angle de leur expérience personnelle, et non pas comme une théorie abstraite. Il les invite à témoigner de leurs expériences personnelles en matière de décisions difficiles et d’analyser les conséquences concrètes de leurs choix.
« Ces concepts ne sont pas purement théoriques », indique Ted Klein. « Ils ne sont pas déconnectés de nos vies. Ils font partie intégrante duquotidien. »
L’enseignant propose ensuite un exercice sur les valeurs fondamentales. Les élèves dressent une longue liste de ce qui compte pour eux, puis la réduisent à quelques éléments non négociables. Après avoir défini ces valeurs, qui se résument souvent à des idéaux de vérité, de bienveillance et de justice, ils sont invités à examiner comment celles-ci se manifestent concrètement au travail. Pour certains, l’écart est motivant. Pour d’autres, c’est un réveil brutal.
Ted Klein, leadership and organizational development facilitator
Que les personnes apprenantes occupent ou non un poste de direction officiel, M. Klein les encourage à reconnaître leur capacité à façonner la culture d’entreprise de leur organisation.
« Quelle que soit leur position hiérarchique, elles ont le pouvoir d’influencer leur organisation », affirme-t-il.
La capacité à influencer s’accroît lorsque les gens apprennent à écouter. Pour M. Klein, la véritable influence consiste à amener les autres à partager leurs idées. Pour illustrer ses propos, il présente six styles de leadership, allant de l’accompagnement au commandement, et montre comment les leaders efficaces adaptent leur approche en fonction de la situation.
En période de crise, le commandement peut s’avérer nécessaire. En période de croissance ou de tension, c’est souvent l’écoute qui s’avère le facteur déterminant.
Ted Klein demande à ses élèves d’estimer dans quelle mesure une communication efficace dépend de l’écoute.
« Ensuite j’affiche la réponse à l’écran : 100 % », relate M. Klein. « Parce que même lorsque c’est nous qui parlons, nous devons écouter. »
Dans ses cours, les élèves exercent leurs compétences en écoute active. Ils s’enregistrent lors de conversations réelles et visionnent ensuite les enregistrements afin d’évaluer leurs propres habitudes.
Ils s’efforcent de demander des précisions sans interrompre, de rester concentrés sans détourner la conversation et de réfléchir à ce qui a été dit avant de répondre. Beaucoup découvrent qu’ils interrompent davantage qu’ils ne le pensaient. Certains se rendent compte qu’ils se sentent rarement écoutés.
« Tous les élèves qui participent à ces ateliers d’écoute se disent : « Oh mon Dieu, cette formation va transformer ma relation de couple, ma famille, mon travail », énumère M. Klein. « Au début, s’entraîner à bien écouter peut sembler non naturel. Même moi, je tire profit de cette technique chaque fois que je l’enseigne. »
Ted Klein considère l’écoute comme un élément central des cultures d’entreprise fondées sur l’intégrité. Lorsque les leaders savent écouter, les employés se sentent à l’aise de s’exprimer en toute honnêteté. Ce sentiment de sécurité favorise la réflexion, réduit les réactions défensives et incite les employés à agir avec empathie.
« Il existe trois types d’empathie », explique Ted Klein. « Même dans une situation où il faut donner des ordres et prendre les commandes, l’empathie cognitive reste nécessaire. »
L’empathie cognitive est la capacité à comprendre ce que ressentent les autres. L’empathie émotionnelle consiste à ressentir ces émotions avec eux. L’empathie compatissante implique d’agir pour aider. Influencer avec intégrité signifie savoir quel type d’empathie est nécessaire à un moment donné et comment l’utiliser à bon escient.
La recherche corrobore cette approche. M. Klein présente à ses élèves le projet Aristote, une étude menée par Google sur les facteurs contribuant à la réussite des meilleures équipes. Les conclusions de cette étude bousculent les idées reçues en matière de leadership.
En effet, les équipes les plus performantes ne se démarquent pas par leur expérience ou leur expertise technique, mais plutôt par leur capacité à communiquer et leur sensibilité sociale. Ces équipes au rendement supérieur misent en effet sur les échanges équilibrés, et leurs membres sont à l’écoute les unes des autres.
Lorsque ces qualités sont présentes, l’intégrité devient manifeste. Les gens s’investissent davantage dans leur travail. Ils se sentent en phase avec leur rôle, leur équipe et leurs objectifs.
Pour M. Klein, l’influence consiste à harmoniser ses actions avec ses convictions, à écouter dans un souci de compréhension et à aider les autres à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Il s’agit là d’habitudes à long terme qui aident les organisations à mettre en lumière le principe d’intégrité. Mais l’enseignant constate que ses élèves s’engagent à les mettre en pratique.
« Les élèves se rendent compte qu’ils privilégient trop un certain style de communication, ou encore qu’ils évitent celui dont ils ont besoin », observe M. Klein. « Ils retournent ensuite au travail et essaient de faire les choses différemment. C’est là que l’influence prend tout son sens. »
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