La proposition de l’équipe des diplômés de Concordia, intitulée « Passage et lieu : Se renouer à Kichi Zībī », s’articulait autour de trois grands principes : le leadership et les récits autochtones, la résilience écologique et l’accès à l’eau.
Une équipe composée de quatre personnes récemment diplômées du Département de géographie, urbanisme et environnement de l’Université Concordia a remporté les honneurs à l’occasion du Défi de design des cours d’eau de la Commission de la capitale nationale (CCN).
Abigail Dawe-Roy (B.A. 2024), Niraj Dayanandan (B.A. 2025), Pierre-Luc Gingras (B.A. 2025) et Raquel Stewart Higginson (B.A. 2024), tous titulaires d’un diplôme de premier cycle en études urbaines et urbanisme, poursuivent désormais des études supérieures dans différentes universités. Ils se sont retrouvés pour participer au concours national, s’appuyant sur des liens établis au cours de leurs études de premier cycle à Concordia.
Dans le cadre du Défi de design de la CCN, les personnes étudiantes de tout le Canada sont invitées à repenser des sites clés de la région d’Ottawa-Gatineau. Cette année, le défi portait sur Hull’s Landing, un lieu célèbre situé le long des rives de la rivière Gatineau, près du Musée canadien de l’histoire, et offrant une vue imprenable sur la rivière des Outaouais et la Colline du Parlement. Les participantes et participants devaient élaborer des propositions conformes au Plan du cœur de la capitale nationale de la CCN, en mettant l’accent sur les liens entre le site et la rivière et en intégrant des considérations liées aux transports, au patrimoine, à l’accessibilité et à l’environnement.
Renouer avec Kichi Zībī
La proposition de l’équipe des diplômés de Concordia, intitulée « Passage et lieu : Se renouer à Kichi Zībī », s’articulait autour de trois grands principes : le leadership et les récits autochtones, la résilience écologique et l’accès à l’eau.
S’appuyant sur des recherches consacrées aux liens qui unissent la nation algonquine à Kichi Zībī (la rivière des Outaouais), le projet réimagine l’endroit en effectuant une restauration tant physique que culturelle. L’équipe a intégré au projet des sentiers de portage historiques et des lieux sacrés protégés, et proposé de nouveaux lieux de rassemblement pour les communautés autochtones.
Les membres de l’équipe ont également abordé la question de la transformation d’un site industriel en proposant de le reconvertir en un carrefour civique et culturel pouvant accueillir des événements communautaires et soutenir les artisans de la région. Un jardin botanique mettant en valeur des espèces végétales représentatives de la diversité des écosystèmes canadiens ainsi que des plantes revêtant une importance culturelle pour les nations autochtones s’ajoute à l’ensemble.
« Notre proposition s’appuie sur l’idée selon laquelle l’urbanisme ne se limite pas à la conception d’espaces, mais consiste aussi à comprendre les histoires et les relations qui s’y inscrivent, croit Niraj Dayanandan. Le fait de travailler avec des partenaires de la communauté au cours de nos études nous a appris à aborder les projets de manière réfléchie et ancrée dans la réalité, à plus forte raison parce que nous ne sommes pas membres de cette communauté. »
Une approche de l’urbanisme propre à Concordia
Ces anciens étudiants et étudiantes du premier cycle à Concordia ont indiqué que les cours Urban Laboratory, qui prévoient la participation à des projets de planification concrets et axés sur la communauté, ont joué un rôle important dans leur amitié.
Craig Townsend, directeur du Département de géographie, urbanisme et environnement de l’Université, considère cette réussite comme une résultante de cette approche pédagogique.
« Cette réussite témoigne de la qualité de notre programme d’urbanisme et de l’importance qu’il accorde à l’apprentissage par la pratique, affirme-t-il. Nous encourageons les étudiants à travailler en collaboration et à dialoguer avec les communautés afin de proposer des actions collectives visant à améliorer la vie quotidienne en ville, et ce projet incarne parfaitement ces valeurs. »
Dans le cadre de cours comme Urban Laboratory et Advanced Urban Laboratory, les étudiantes et étudiants doivent concilier recherche, conception et concertation avec les diverses parties prenantes, tout en respectant des délais très serrés. Pour le concours, l’équipe a adopté une méthode similaire, se réunissant chaque semaine tout en menant des études supérieures à temps plein dans différentes villes.
« Le fait d’avoir travaillé de manière intensive sur des projets pendant leurs études de premier cycle les a clairement préparés à ce genre de défi », remarque Craig Townsend.
Poursuivre sur notre lancée
Pour la Faculté des arts et des sciences, cette réussite intervient à un moment où le domaine de l’urbanisme est en plein essor.
« C’est une belle réussite pour nos étudiants et pour le département », déclare Pascale Sicotte, doyenne de la faculté. « Cela met en lumière la qualité de l’enseignement offert à nos étudiants et renforce le rôle que joue Concordia dans la formation de la prochaine génération d’urbanistes. »
Au-delà du prix lui-même, ce projet témoigne de l’esprit de collaboration qui a vu le jour dans la salle de classe et s’est poursuivi après l’obtention du diplôme.
« Ce prix est un immense honneur, d’autant plus que nous avons participé au projet en tant que groupe d’amis ayant fait connaissance au premier cycle », souligne Niraj Dayanandan.
Alors que les membres de l’équipe poursuivent leurs études supérieures, l’expérience qu’ils ont vécue ensemble à Concordia reste un fil conducteur qui continue d’influer sur leur manière d’aborder les défis en constante évolution qui traversent le domaine de l’urbanisme.
Découvrez le programme d’Études urbaines et urbanisme de l’Université Concordia.