Les Presses de l’Université Concordia célèbrent dix ans d’édition en libre accès

Des célébrations s’imposent pour les Presses de l’Université Concordia.

La maison d’édition spécialisée dans les ouvrages savants marque en effet le dixième anniversaire de son lancement officiel, qui remonte au 27 octobre 2016.

Constituées en société au début de ce même mois, les Presses s’étaient donné pour mission de rendre la recherche plus accessible tout en offrant une tribune aux voix et aux points de vue souvent exclus du discours universitaire.

Cette étape importante arrive alors que les presses universitaires du monde entier s’apprêtent à souligner la University Press Week, événement annuel organisé par l’Association of University Presses pour mettre à l’honneur l’édition savante et ses retombées pour la société.

Au cours de la dernière décennie, le catalogue des ouvrages sélectionnés par des pairs des Presses de l’Université Concordia s’est enrichi en mettant un accent particulier sur les disciplines des sciences humaines, des sciences sociales et des beaux-arts. Les Presses continuent par ailleurs de placer l’équité, la diversité, l’inclusion, la décolonisation, l’autochtonisation et la justice sociale au cœur de leur travail.

Comptant parmi les premières presses universitaires canadiennes à adopter intégralement le modèle du libre accès, les Presses de l’Université Concordia ont contribué à élargir l’accès aux travaux d’érudition tout en faisant reconnaître la qualité exceptionnelle de leurs ouvrages imprimés et leur conception récompensée.

« Il y a dix ans, ceux et celles d’entre nous qui travaillaient dans le domaine du libre accès militaient pour rendre la recherche aussi ouverte que possible, afin de mobiliser des communautés au-delà des campus, conscients que le recours à des sources scientifiques fiables contribue à un monde meilleur », explique Amy Buckland, directrice et bibliothécaire en chef de Concordia.

« Les Presses de l’Université Concordia, deuxièmes au Canada à être intégralement en libre accès, incarnent cet engagement auprès de la communauté. Il suffit pour s'en convaincre de demander aux visiteurs de n’importe quel salon du livre où les Presses sont présentes, ou aux auteurs des Presses qui ne tarissent pas d’éloges sur ce partenariat », ajoute-t-elle.

L’intérêt des ressources en libre accès est notamment devenu manifeste durant la pandémie de COVID-19, lorsque nombre de lectrices et lecteurs se sont retrouvés privés d’accès aux bibliothèques physiques. Les ouvrages des Presses étant accessibles gratuitement en ligne, les gens ont pu continuer de consulter des contenus savants, quel que soit l’endroit où ils se trouvaient.

Pour Ryan Van Huijstee, directeur des Presses, il était rassurant, tout au long de la pandémie, de savoir que les lecteurs pouvaient continuer d’accéder à leurs ouvrages même lorsque la circulation des livres physiques était perturbée.

« À nos débuts, nous avons beaucoup gagné à préciser que nous avions vu le jour en tant qu’éditeur en libre accès avec le soutien de Concordia et de la Bibliothèque de l’Université », se souvient-il.

« C’est ce qui distinguait les Presses des autres éditeurs universitaires et attirait des auteures et auteurs désireux de mettre leurs travaux à la disposition du public gratuitement. Ce modèle d’édition a manifestement suscité un élan de soutien de la part des chercheuses, chercheurs, artistes et commissaires dont nous avons depuis publié les ouvrages. »

Un réseau mondial

Les avantages du libre accès ne se limitent pas à la recherche, mais s’étendent aussi à l’enseignement et à l’apprentissage. L’édition en libre accès et les ressources éducatives libres peuvent en effet contribuer à réduire les coûts des étudiants lorsque ces contenus sont utilisés dans le cadre des cours, comme c’est le cas pour certains ouvrages publiés par les Presses de l’Université Concordia.

La maison d’édition continue de renforcer sa présence internationale au sein du mouvement en faveur des savoirs libres. Au début du mois de septembre, les Presses sont devenues le premier membre canadien de l’Open Book Collective, une organisation basée au Royaume-Uni qui œuvre à indexer les ouvrages en libre accès afin de les rendre plus accessibles aux bibliothèques universitaires et qui collecte des fonds pour soutenir l’édition de tels ouvrages. Cette nouvelle adhésion permettra d’améliorer la découvrabilité des titres en libre accès dans le réseau des bibliothèques universitaires.

L’engagement des Presses en faveur d’une recherche accessible se reflète sur sa plateforme d’édition en libre accès sur Manifold, où les 24 titres de son catalogue sont disponibles gratuitement sous forme de livres électroniques en libre accès. Tous les titres des Presses figurent également dans la banque d’archivage Spectrum de Concordia.

Célébrer la culture de l’imprimé et l’excellence éditoriale

Si l’accessibilité numérique est au cœur de la mission des Presses de l’Université Concordia, la maison d’édition s’est également forgé une solide réputation grâce à ses livres imprimés magnifiquement conçus.

Le souci du savoir-faire des Presses s’est manifesté dès leur premier ouvrage, Everything is Relevant: Writing on Art and Life, 1991-2018, de l’artiste canadien Ken Lum, qui a été reconnu par l’Association of University Presses Design comme l’un des meilleurs exemples de typographie universitaire en 2021.

Depuis lors, de nombreux titres des Presses ont reçu des distinctions similaires, tandis que plusieurs ont fait l’objet de rééditions. En 2023 seulement, trois ouvrages ont été réédités, soit Ingredients for Revolution: A History of American Feminist Restaurants, Cafes, and Coffeehouses, d’Alex D. Ketchum, Canada's Place Names & How to Change Them, de Lauren Beck, et Arthur Erickson on Learning Systems.

Tout récemment, deux ouvrages publiés par les Presses ont été reconnus parmi les livres les mieux conçus de 2025 lors du Book, Jacket and Journal Design Show annuel de l’Association of University Presses. Le livre de Colin Ripley, The House Is (Not) a Prison: On the Queerness of Architecture, figurait ainsi parmi les 13 titres sélectionnés dans la catégorie de la typographie universitaire, tandis que celui de Matthew Purvis, The Pornographic Delicatessen: Midcentury Montréal’s Erotic Art, Media, and Spaces, a été retenu parmi les 48 meilleures couvertures de livres de l’année.

Une décennie après leur lancement, les Presses ont démontré que le libre accès et l’édition imprimée pouvaient coexister avec succès. En associant un accès numérique gratuit à des éditions imprimées soigneusement élaborées, elles ont élargi l’accès au savoir tout en se forgeant une réputation d’excellence éditoriale.

« Il y a dix ans, nous ignorions l’incidence que l’édition en libre accès pourrait avoir sur les ventes des éditions imprimées, mais nos ouvrages continuent d’être commandés par les librairies, en particulier par les librairies indépendantes qui, comme nous l’avons constaté, ont connu un renouveau et prospéré au cours de cette dernière décennie », souligne Ryan Van Huijstee.

« Je suis convaincu que tant l’édition en libre accès que l’édition imprimée peuvent coexister et se renforcer mutuellement, et il est remarquable de noter à quel point de plus en plus d’universitaires considèrent désormais l’édition accessible comme une priorité dans leur travail. »

Rendez-vous sur le site des Presses de l’Université Concordia pour découvrir l’ensemble des titres proposés.