De la biochimie à une entreprise axée sur des designs esthétiques et durables
« Lorsque les meubles sont fabriqués à proximité, vous bénéficiez d’une cohérence, d’une qualité et d’une flexibilité optimales et vous soutenez d’autres petites entreprises québécoises. »
Lorsque Mihran Zaroukian, B. Sc. 2001, a lancé une petite entreprise de mobilier depuis son domicile d’Ottawa en 2009, il s’agissait initialement d’un passe-temps de fin de semaine, un exutoire créatif après son travail quotidien dans l’industrie pharmaceutique.
Seize ans plus tard, Mikaza Home est devenue une marque réputée à l’échelle nationale dans le domaine du mobilier contemporain, avec des salles d’exposition à Montréal et à Ottawa ainsi qu’une présence en ligne qui lui permet d’expédier ses produits partout en Amérique du Nord. L’entreprise est surtout reconnue pour son esthétique moderne, son engagement à l’égard des produits fabriqués localement et son approche personnalisée en matière de design.
M. Zaroukian a cofondé l’entreprise avec Katerina Zharaya, B. Sc. 2002, son épouse de l’époque, également diplômée de l’Université Concordia. Tous deux possédaient une formation scientifique, ce qui constitue, selon lui, une base surprenante, mais utile pour l’entrepreneuriat.
« La science vous apprend à penser de manière analytique », explique le diplômé en biochimie. « Or, cette compétence s’applique à n’importe quel domaine d’activité. Cela étant, j’ai toujours été plutôt orienté vers les relations humaines, et je souhaitais bâtir quelque chose de créatif et de tangible, qui apporterait de la joie aux gens. »
Après avoir commencé par importer des objets de décoration, Mihran Zaroukian s’est bientôt tourné vers la vente de mobilier, et la demande a rapidement dépassé ses attentes. Lorsqu’une salle d’exposition locale spécialisée dans les cuisines lui a proposé un espace pour présenter ses créations, la clientèle a réagi avec enthousiasme. En l’espace de quelques années, M. Zaroukian a quitté son emploi en entreprise pour se consacrer à plein temps à son projet.
Aujourd’hui, 60 à 70 % des produits proposés par Mikaza sont fabriqués localement, une décision que l’entrepreneur considère à la fois comme pratique et fondée sur des principes.
« Lorsque les meubles sont fabriqués à proximité, vous bénéficiez d’une cohérence, d’une qualité et d’une flexibilité optimales, précise Mihran Zaroukian. Vous réduisez également considérablement votre empreinte carbone. Et vous soutenez d’autres petites entreprises québécoises : la plupart de nos fabricants se trouvent à moins de 45 minutes en voiture du magasin. »
Cette orientation locale, ajoute-t-il, permet à Mikaza de se démarquer de ses concurrents à grande échelle qui dépendent fortement des importations.
« Cela uniformise les règles du jeu, poursuit M. Zaroukian. Lorsque les meubles sont fabriqués sur commande au Canada, tout le monde paie le même prix, qu’il s’agisse d’une boutique ou d’une chaîne. »
Bien que l’entreprise ait affiché des ventes record au cours de la pandémie, période où beaucoup de gens au Canada ont rénové leur maison, le ralentissement du marché immobilier post-COVID a rendu ces dernières années plus difficiles. L’homme d’affaires demeure néanmoins optimiste.
« Nous avons déjà traversé des hauts et des bas, affirme-t-il. À l’heure actuelle, nous réinvestissons dans de nouveaux designs, nous mettons à jour notre site Web et nous nous préparons pour le prochain cycle de croissance. »
Pour Mihran Zaroukian, la récompense n’est pas seulement financière.
« Ce qui me motive, ce sont les réactions des personnes qui entrent dans la boutique, même si elles n’achètent rien, conclut-il. Elles apprécient l’espace, le savoir-faire et le soin que nous apportons à notre travail. »
« En fin de compte, il s’agit de créer quelque chose de beau et de concret, et de voir que cela rend la journée de quelqu’un plus agréable. »