Trouver sa place dans le domaine de l’IA grâce au mentorat
Lorsque Tanin Esfandi (M. Sc. A. 2026) a obtenu en juin dernier son diplôme de Concordia en Génie des systèmes de qualité, elle savait qu’elle souhaitait poursuivre sa carrière dans le domaine de l’intelligence artificielle. Ce qu’elle ne savait pas encore, c’était comment y parvenir.
« Je savais déjà que l’IA me passionnait et que je voulais faire carrière dans ce domaine », témoigne-t-elle.
Étudiante internationale originaire d’Iran, Tanin Esfandi découvrait également le marché du travail canadien pour la première fois. Grâce au Programme de mentorat pour l’équité entre les genres en IA (GEMinAI), une initiative conjointe de l’Institut d’IA appliquée de Concordia et du programme CREATE SE4AI, elle a été jumelée à une mentore qui l’a aidée à mieux comprendre le secteur et à réfléchir à ses possibilités de carrière.
« Elle m’a vraiment aidée à m’y retrouver dans ma recherche d’emploi, indique la diplômée. Elle m’a permis de voir les choses sous un autre angle pour gagner en assurance et mieux faire valoir mes compétences en entrevue. »
Se frayer un chemin
Le programme GEMinAI a été lancé en 2023 pour remédier au déséquilibre des sexes dans le domaine de l’IA. Il permet de mettre en relation des femmes et des personnes étudiantes issues de la diversité de genre avec des professionnels de l’IA travaillant dans le secteur privé, au gouvernement ou au sein d’organismes sans but lucratif.
Depuis la première cohorte, le programme a accueilli plus de 150 personnes participantes et poursuit sa croissance. La cohorte 2026-2027, lancée en octobre, poursuivra ses activités jusqu’en mai 2027.
Pour Tanin Esfandi, le fait d’avoir quelqu’un vers qui se tourner s’est révélé particulièrement précieux lorsqu’elle a commencé à postuler à des emplois au Canada.
« Si je n’avais pas eu de mentore et n’avais pas participé à ce programme, j’aurais eu beaucoup plus de mal à m’orienter sur le marché du travail et à savoir comment me présenter », affirme-t-elle.
En plus de l’aider à explorer ses options de carrière, la mentore de Tanin Esfandi lui a donné des conseils concernant son CV et les entrevues d’embauche, et lui a permis de mieux comprendre à quoi s’attendre d’un milieu de travail canadien.
Apprendre les uns des autres
Le programme de mentorat est mutuellement bénéfique, estime Meeta Kalra, qui participe au programme GEMinAI depuis plus de deux ans et a encadré six personnes étudiantes dans le cadre de celui-ci. Elle-même diplômée de Concordia, Meeta Kalra est chef de l’ingénierie à Jetscale AI, jeune entreprise basée à Montréal.
« Pour moi, le mentorat va au-delà des discussions sur la carrière, affirme-t-elle. C’est l’occasion de partager différents points de vue et d’apprendre les uns des autres. »
Elle ajoute que cet échange réciproque est primordial dans un domaine qui évolue aussi rapidement que l’IA. Les personnes mentores mettent à profit leurs années d’expérience dans le secteur pour montrer comment les entreprises adoptent les technologies émergentes, tandis que les personnes mentorées apportent souvent un regard neuf sur les nouveaux outils et la recherche, ainsi que sur l’orientation que prend le domaine.
Dans son rôle de mentore, Meeta Kalra s’inspire également de sa propre expérience en tant qu’étudiante internationale. Elle se souvient à quel point il lui a été difficile de trouver des conseils pour intégrer le milieu professionnel et affirme vouloir aider les personnes étudiantes pouvant être confrontées à des défis similaires.
Combattre les préjugés à la source
Pour Marie Gruber, conseillère en stratégie de recherche à Mila et également mentore au sein du programme GEMinAI, celui-ci offre un autre avantage important : « C’est un excellent programme pour aider les jeunes chercheuses et chercheurs sous-représentés dans le domaine de l’IA à se familiariser avec cet écosystème et à y trouver leur place », fait-elle valoir.
Selon Mme Gruber, il est particulièrement important d’accroître la représentation dans le domaine de l’IA, car cette technologie risque de reproduire les préjugés présents dans les données et les systèmes utilisés pour la développer. Une plus grande diversité de points de vue au sein de ce domaine peut contribuer à déceler et à résoudre ces problèmes.
Son conseil est simple : « Gardez toujours un esprit critique et n’ayez jamais peur de dire ce que vous pensez. »
Pour Tanin Esfandi, qui débute sa propre carrière, il est également très encourageant de voir des femmes réussir dans le domaine de l’IA.
« Quand je vois des femmes comme ma mentore connaître un tel succès dans un domaine à prédominance masculine comme l’IA, j’y trouve une véritable source d’inspiration et cela me donne l’espoir de pouvoir moi aussi réussir à ma manière », confie-t-elle.
Bien plus que des conseils professionnels
Les personnes participant au programme GEMinAI s’engagent à prendre part à au moins quatre séances de mentorat d’une heure chacune, réparties sur deux trimestres. Ces séances portent notamment sur la définition d’objectifs, les parcours professionnels, le réseautage, les tendances du secteur et la rétroaction.
Le programme est conçu pour offrir aux personnes étudiantes bien plus que de simples conseils professionnels. Il leur donne l’occasion de nouer des relations, de poser des questions et de mieux comprendre les nombreuses options de carrière qui s’offrent à elles dans le domaine de l’IA.
Pour sa part, Tanin Esfandi estime que cet accompagnement l’a aidée à préciser son parcours professionnel, jusque-là incertain, et à cheminer avec davantage d’assurance.
« Cette expérience m’a vraiment fait gagner en confiance et m’a confortée dans mon choix de parcours », affirme-t-elle
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