La communauté de Concordia pleure la perte d’Oakley Semple, B. Comm. 1972, diplômé de la Sir George Williams University, l’un des deux établissements fondateurs de l’Université Concordia.
Gestionnaire immobilier et philanthrope de longue date, Semple était reconnu pour sa générosité, sa bienveillance et les liens humains qu’il cultivait tant dans sa vie professionnelle que privée.
Né à Québec le 24 novembre 1948, Semple entame une carrière dans le monde des affaires à Montréal avant de s’installer à Ottawa en 1982 pour y fonder Canderel Ottawa. Au cours de plus de 35 ans passés dans le secteur immobilier, il s’est impliqué dans toutes les sphères du métier, notamment l’acquisition de lieux, la conception et le design, la construction, la location et la gestion immobilière. Il a également exercé les fonctions de courtier hypothécaire et assumé des postes de direction au sein de Canderel.
Les personnes qui ont bien connu Semple se souviennent de lui non seulement pour ses réalisations professionnelles, mais aussi pour la façon dont il traitait les gens. Il savait faire en sorte que chacun se sente pris en compte et valorisé; il prenait le temps de poser des questions, d’écouter, de faire les présentations et de mentorer la relève. Sa famille a affirmé que faire preuve de gentillesse était pour lui un choix qu’il s’attachait à mettre en pratique chaque jour.
« Oakley Semple était l’homme de toutes les situations », affirme Jonathan Wener, B. Comm. 1971, ancien chancelier de Concordia, fondateur et président de Canderel. « Nous étions amis depuis notre rencontre à la Sir George Williams University, puis nous avons uni nos forces pour fonder Canderel en 1982. Il a grandement contribué à la croissance et au succès de Canderel, en veillant à ce que notre force fondamentale repose – ce qui toujours le cas aujourd’hui – sur la qualité, le professionnalisme et la compétence des membres de notre personnel, non seulement au bureau d’Ottawa, mais aussi partout au pays. »
« Oakley était la référence en matière de mentorat pour la plupart de nos jeunes collaborateurs à l’échelle du pays. Il était notre cadre dirigeant le plus dévoué et le plus expérimenté, et il nous représentait à Ottawa avec panache et respect. Il m’a personnellement beaucoup conseillé et m’a offert son amitié, ce dont je lui serai éternellement reconnaissant. Nous avons passé de nombreuses belles années à skier et à pêcher ensemble dans certaines des régions les plus spectaculaires du Canada. Il va terriblement me manquer. C’était un remarquable citoyen canadien. »
La générosité de Semple rayonnait partout dans la communauté. Il a apporté son soutien philanthropique à divers organismes, notamment à la Maison de soins palliatifs d’Ottawa et à la Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants, ainsi qu’à d’autres œuvres caritatives.
En dehors du travail, Semple chérissait les moments passés avec sa famille et ses amis, notamment dans son chalet des Laurentides et dans des camps de pêche au Québec et en Ontario. Il laisse dans le deuil son épouse Pam, avec qui il était marié depuis 50 ans, leurs enfants Tiffany et Ryan, ainsi que leurs petits-enfants Finnley et Bode.