Finding Connection Through Music and Movement
Pictured left to right music therapy intern Liam Powers-Kelly and Ben Magidson, music therapist.
A Family’s Experience With Early and Effective Music and Dance/Movement Therapies at Concordia’s Centre for the Arts in Human Development
The following reflection offers a glimpse into how Music Therapy and Dance/Movement Therapy at the Centre for the Arts in Human Development (CAHD) have positively shaped one family’s journey.
(Participant names are removed for their privacy)
“The Centre for the Arts in Human Development does truly outstanding work, and the impact it has had on our son’s life cannot be overstated. In 2020, our son “M”, who lives with autism, was diagnosed with and treated for catatonia, triggered by the profound disruption and isolation of the COVID-19 lockdowns. Since then, he has struggled with significant speech delay and severe mobility blockages. He cannot initiate movement independently and requires assistance in all areas of daily living. Catatonia is deeply debilitating and frustrating for both M and his family.
We were incredibly grateful to be accepted into the CAHD program in September 2025. From the fall term through the Christmas break, M participated in both Music Therapy and Dance and Movement Therapy. In this short time, we have already seen meaningful and encouraging progress.”
- MB, M’s mother
Impact on Music Therapy:
M has always had a strong connection to music, though this changed after the onset of catatonia. Initial assessments explored various musical experiences to better understand his inhibitory challenges and create an appropriate treatment plan. The primary goal has been to increase his ability to engage independently in musical interventions.
M attends both group and individual sessions. In group, he participates in improvisation and composition, with social interaction reinforcing engagement. Individual sessions began by focusing on motor responses to music and expanded to include building self-efficacy and self-esteem. Verbal expression is encouraged through musical feedback and improvised song.
Over this early stage of treatment, M has shown steady progress in independent verbal expression, including lyric composition, and has begun forming new peer connections.
By Ben Magidson, M.A., MTA, music therapist, and Liam Powers-Kelly, music therapy intern
Impact on Dance and Movement Therapy
Dance/Movement Therapy supports M through both structured and improvisational activities designed to foster engagement, expand movement vocabulary, and encourage spontaneous initiation.
Individual sessions focus on strengthening M’s confidence in self‑initiated movement. Through role‑play, character work, and the use of props, therapy nurtures creative expression and builds motor confidence.
M has shown increased social engagement, a more hopeful attitude, and a greater willingness to explore movement.
By Tetiana Lazuk, PhD, BC-DMT, and Genevieve L’Abbé, dance/movement therapy intern
Trouver des liens grâce à la musique et au mouvement
De gauche à droite Liam Powers-Kelly, stagiaire en musicothérapie, et Ben Magidson, musicothérapeute.
L’expérience d’une famille avec des thérapies précoces et efficaces en musique et en danse/mouvement au Centre des arts en développement humain de Concordia
La réflexion suivante offre un aperçu de la façon dont la musicothérapie et la thérapie par la danse et le mouvement au Centre des arts en développement humain (CADH) ont influencé positivement le parcours d’une famille.
(Les noms des participantes et des participants ont été retirés pour préserver leur confidentialité)
« Le Centre des arts en développement humain accomplit un travail véritablement remarquable, et l’impact qu’il a eu sur la vie de notre fils est impossible à surestimer. En 2020, notre fils “M”, qui vit avec un trouble du spectre de l’autisme, a reçu un diagnostic de catatonie et a été traité pour cette condition, déclenchée par les perturbations profondes et l’isolement liés aux confinements de la COVID-19. Depuis, il présente un retard de langage important ainsi que de graves blocages de la mobilité. Il ne peut pas initier ses mouvements de façon autonome et nécessite de l’aide dans toutes les sphères de la vie quotidienne. La catatonie est extrêmement invalidante et frustrante, tant pour M que pour sa famille.
Nous avons été extrêmement reconnaissants qu’il soit accepté au programme du CADH en septembre 2025. Du trimestre d’automne jusqu’à la période des Fêtes, M a participé à la fois à des séances de musicothérapie et de thérapie par la danse et le mouvement. En si peu de temps, nous avons déjà constaté des progrès significatifs et encourageants. »
- MB, M’s mother
(Traduit d’une citation de MB, la mère de M)
Impact sur la musicothérapie :
M a toujours eu un lien fort avec la musique, bien que cela ait changé après l’apparition de la catatonie. Les évaluations initiales ont permis d’explorer diverses expériences musicales afin de mieux comprendre ses difficultés d’inhibition et d’élaborer un plan de traitement adapté. L’objectif principal a été d’augmenter sa capacité à participer de façon autonome aux interventions musicales.
M participe à la fois à des séances de groupe et à des séances individuelles. En groupe, il prend part à des activités d’improvisation et de composition, où les interactions sociales renforcent son engagement. Les séances individuelles ont d’abord porté sur les réponses motrices à la musique, puis se sont élargies pour inclure le développement du sentiment d’efficacité personnelle et de l’estime de soi. L’expression verbale est encouragée grâce au retour musical et à la création de chansons improvisées.
Au cours de cette première phase de traitement, M a montré des progrès constants dans l’expression verbale autonome, notamment par la composition de paroles, et a commencé à établir de nouveaux liens avec ses pairs.
Ben Magidson, M.A., MTA, musicothérapeute, et Liam Powers-Kelly, stagiaire en musicothérapie
Impact de la thérapie par la danse et le mouvement
La thérapie par la danse et le mouvement soutient M grâce à des activités à la fois structurées et improvisées, conçues pour favoriser l’engagement, élargir son répertoire de mouvements et encourager l’initiation spontanée.
Les séances individuelles mettent l’accent sur le renforcement de la confiance de M dans sa capacité à initier ses propres mouvements. Grâce à des jeux de rôle, au travail de personnage et à l’utilisation d’accessoires, la thérapie favorise l’expression créative et développe la confiance motrice.
M a démontré un engagement social accru, une attitude plus positive et une plus grande volonté d’explorer le mouvement.
Tetiana Lazuk, PhD, BC-DMT, et Genevieve L’Abbé, stagiaire en danse-thérapie/mouvement
