RECHERCHE : Des ventilateurs personnels pourraient garder les travailleurs au frais tout en utilisant moins d’énergie dans les bureaux

De petits ventilateurs personnels qui rafraîchissent le visage et la nuque peuvent procurer un niveau de confort presque équivalent à celui des ventilateurs de bureau classiques, selon une nouvelle étude d’une équipe de recherche de l’Université Concordia. En plus d’occuper moins d’espace, ces appareils légers consomment moins d’énergie et évitent de faire subir des courants d’air aux travailleurs se trouvant à proximité.

« Ces ventilateurs offrent un moyen de continuer à utiliser un système de climatisation centralisé, mais en consommant moins d’énergie, explique Mohamed Ouf, co-auteur de l’étude et professeur agrégé au Département de génie du bâtiment, civil et environnemental de l’École de génie et d’informatique Gina-Cody. Le rafraîchissement ciblé est particulièrement pertinent lorsqu’un petit nombre de personnes occupent un vaste espace, comme dans les milieux de travail qui privilégient les formules hybrides. »

Bien que le visage et la nuque ne représentent qu’environ 5,5 % de la surface du corps, il s’agit de zones particulièrement sensibles à la chaleur. L’équipe de recherche a comparé deux types d’appareils de rafraîchissement individuels — un ventilateur pour le visage et un ventilateur pour la nuque — à des ventilateurs avec et sans pales. L’équipe a découvert que le fait de diriger le courant d’air vers la tête et la nuque donnait une sensation de confort presque équivalente à celle procurée par un ventilateur de bureau.

L’équipe a testé quatre appareils dans un environnement de bureau contrôlé, à une température de 25 degrés Celsius. Les tests ont été réalisés sur un mannequin perfectionné qui simule la façon dont le corps humain réagit à la chaleur. Ce modèle composé de 23 segments a mesuré les variations de température de la peau, les pertes de chaleur et le confort thermique alors que chaque ventilateur fonctionnait à différentes vitesses.

Comme prévu, le ventilateur de bureau à pales a procuré l’effet de refroidissement le plus important. Toutefois, les ventilateurs personnels pour le visage et la nuque ont fait presque aussi bien que le ventilateur de bureau sans pales et ont rafraîchi de manière comparable à un ventilateur à pales fonctionnant à basse vitesse.

Le ventilateur pour le visage s’est avéré le plus efficace pour rafraîchir de manière localisée, augmentant la dissipation thermique au niveau du visage de pas moins de sept watts, mais les deux appareils personnels ont rafraîchi suffisamment l’utilisateur pour ramener le confort thermique dans une fourchette neutre.

Ces résultats indiquent que les ventilateurs personnels pourraient être utiles pour réduire la consommation d’énergie liée à la climatisation dans les bureaux, tout particulièrement lorsque peu de personnes occupent un grand espace, comme dans les milieux de travail hybrides.

Cette étude a été présentée lors de la douzième édition de l’International Conference on Indoor Air Quality, Ventilation & Energy Conservation in Buildings tenue en mai dernier à l’Université de la Californie du Sud, à Los Angeles, aux États-Unis. L’auteure source est Tazia Rahman, (MEng 2025). Joyce Kim et Kehinde Bayode, de l’Université de Waterloo, ont aussi contribué à cette étude.

Lisez l’article : « Comparative cooling efficiency of wearable and non-wearable personal comfort systems in office settings »