Par définition, l'équité salariale signifie un salaire égal pour un travail de valeur comparable. La Loi sur l'équité salariale stipule que les emplois doivent être évalués et que le travail principalement ou traditionnellement exécuté par des femmes doit être comparé au travail principalement ou traditionnellement exécuté par des hommes.
Si les emplois sont de valeur comparable, les emplois occupés par des femmes doivent alors être rémunérés au même taux que ceux occupés par des hommes.
Par ailleurs, l'équité interne signifie un salaire égal pour les personnes occupant un même emploi au sein de l'entreprise, à niveau de compétences et d'instruction égal, ou selon des critères d'emploi équivalents.
Il est possible d'ajuster les salaires pour rétablir l'équité interne lorsqu'on remarque des incohérences dans la rémunération de membres du personnel issus de la même classification et détenant le même nombre d'années d'ancienneté, dont la scolarité, la formation ou le rendement ne peuvent justifier de telles différences.
L’équité externe correspond au taux de rémunération de l’entreprise en fonction des taux du marché.
Les ajustements pour l’équité salariale externe et interne peuvent être appropriés lorsque des inégalités salariales sont révélées à la suite d’enquêtes salariales qui indiquent que le salaire moyen ou médian pour un poste similaire à l’extérieur est considérablement plus élevé que la rémunération accordée aux employés qui travaillent dans l’entreprise.