Un professeur de l’Université Concordia examine comment la finance façonne l’avenir de l’électrification

Si l’électrification est souvent abordée sous l’angle de la technologie et des infrastructures, Thomas Walker, professeur à l’Université Concordia et chercheur principal du projet Volt-Age, s’intéresse à un autre moteur de la transition énergétique, soit la finance, et à la manière dont celle-ci influe sur les projets qui verront finalement le jour.

Professeur au Département de finance de l’École de gestion John-Molson de Concordia, Thomas Walker est l’auteur principal de Wiring the Future: Financial Strategies, Challenges, and Opportunities in the Sustainable Energy Transition, un nouvel ouvrage conçu en collaboration avec Aphrodite Salas, Moein Karami et Akram Sadati, qui examine la façon dont les systèmes financiers déterminent le rythme et l’ampleur de l’électrification.

« Notre objectif est de mieux comprendre comment les systèmes financiers peuvent soit favoriser, soit freiner l’électrification à grande échelle », explique le P^r Walker.

Pourquoi la finance est essentielle à l’électrification

L’ouvrage présente des analyses issues de la finance, de la politique, du génie et des sciences sociales afin d’expliquer une idée simple, mais importante : même lorsque les technologies d’énergie propre sont opérationnelles, elles ne progressent pas si les conditions financières nécessaires à leur soutien ne sont pas réunies.

Thomas Walker met en évidence un défi majeur, à savoir le fossé entre les exigences financières de la transition énergétique et le mode de fonctionnement des systèmes financiers classiques.

« Les projets d’électrification nécessitent souvent des investissements initiaux considérables et des délais de rentabilisation prolongés, tandis que les approches d’investissement classiques privilégient généralement des délais réduits, un risque perçu moindre et des résultats prévisibles. »

En conséquence, certaines solutions d’énergie propre prêtes à être déployées demeurent limitées à des projets pilotes ou à une utilisation à petite échelle, car elles ne répondent pas aux critères d’investissement en vigueur.

Comment Volt-Age appuie cette recherche

Les recherches de Thomas Walker s’appuient sur les thèmes abordés dans son nouvel ouvrage et sont étroitement liées à son travail au sein du programme Volt-Age de Concordia. Dans le cadre de ce programme, il dirige un projet stratégique consacré aux transports électrifiés et à la mobilité partagée, qui combine des analyses financières, techniques et politiques afin de déterminer les mesures nécessaires pour que ces modes de transport passent du stade des démonstrations à petite échelle à une adoption élargie dans les villes canadiennes.

Le P^r Walker espère que Wiring the Future attirera l’attention sur les fondements financiers de la transition énergétique. « L’électrification repose sur une harmonisation des capitaux, des politiques et des risques qui tient compte des réalités des technologies émergentes », conclut-il.

Un deuxième volume est en cours de préparation; il approfondira les mêmes thèmes en mettant l’accent sur les risques émergents, la finance durable ainsi que les nouvelles approches financières et politiques dans différents secteurs et régions.

Apprenez-en davantage sur l’ouvrage Wiring the Future et les personnes qui y ont collaboré.