« Stephen était vraiment le mentor idéal, souligne J. Sebastian van Berkom. Mon succès en tant que gestionnaire de portefeuille de titres à petite capitalisation, je le dois en grande partie à ses précieux conseils. »
Légende canadienne de la gestion de portefeuille, champion de la bonne gouvernance et mécène de Concordia, Stephen Jarislowsky a été touché quand J. Sebastian van Berkom lui a demandé d’associer son nom aux boursiers du programme : « Ce geste inattendu et extrêmement généreux témoigne vraiment du genre de personne qu’est Sebastian », affirme‑t‑il.
Selon le recteur de l’Université Concordia, Alan Shepard, le geste de J. Sebastian van Berkom est fort à propos : « Le savoir se transmet de génération en génération. Ce que J. Sebastian van Berkom sait des tenants et aboutissants de la gestion de portefeuille, il le doit en partie à son mentor, Stephen Jarislowsky. »
Les deux hommes ont beaucoup en commun. Tous deux originaires d’Europe, ils ont immigré au Canada pour s’y enraciner et y connaître une brillante carrière dans le monde de la finance.
Lors de leur rencontre, en 1970, J. Sebastian van Berkom venait tout juste de décrocher son baccalauréat en commerce de l’Université Sir George Williams, l’un des établissements fondateurs de Concordia. Il travaillait alors à l’administration du régime de retraite de Bell Canada. Or, à cette époque, celle-ci faisait appel une fois par mois aux conseils de Stephen Jarislowsky, déjà gestionnaire de portefeuille chevronné.
« Cela a été pour moi une chance inouïe d’apprendre aux côtés d’un expert reconnu comme Stephen Jarislowsky », assure J. Sebastian van Berkom, qui considère aujourd’hui ce dernier à la fois comme un mentor et un ami.