Les parents n’en savent pas autant qu’ils devraient sur l’expérience de leurs enfants en milieu de garde, montre une étude de Concordia
Montréal, le 11 décembre 2012 – Près de 1,5 million de jeunes enfants canadiens mènent une double vie : une à la maison avec leurs parents et une autre dans un service de garde. Certes, les parents souhaitent qu’on les informe sur la façon dont leurs bambins vivent les moments qu’ils passent en leur absence. Toutefois, une étude menée récemment à l’Université Concordia donne à penser qu’ils devraient s’intéresser de plus près à l’éducation préscolaire, aspect clé du développement des enfants.
Nina Howe est professeure au Département des sciences de l’éducation de Concordia | Photo de David Ward>>
Nina Howe, professeure au Département des sciences de l’éducation de Concordia et auteure principale de l’étude, a cherché à savoir ce que les parents canadiens savaient réellement de l’éducation reçue par leurs enfants en milieu de garde. « Nous soupçonnions que la plupart d’entre eux ignorent presque tout de la formation et de l’expérience que possèdent les éducateurs, et du déroulement d’une journée-type, explique-t-elle. Si personne n’achète une voiture sans avoir fait sa petite enquête au préalable, pourquoi alors les parents ne se renseignent-ils pas davantage lorsqu’ils choisissent une garderie? »
Au cours des dernières décennies, on a assisté à une augmentation historique du nombre de femmes en emploi, et par conséquent des besoins en puériculture. Ainsi, comme la demande dépasse largement le nombre de places disponibles, certains parents pourraient accorder plus d’importance à des facteurs comme la proximité géographique qu’à la philosophie de l’établissement, croit la chercheuse.
L’étude, publiée dans la revue Journal of Early Childhood Research, s’inscrivait dans un projet plus vaste sur le perfectionnement professionnel des éducateurs de la petite enfance. Nina Howe et ses collègues Ellen Jacobs et Holly Recchia du Département de psychologie de Concordia, ainsi que Goranka Vukelich du Collège Conestoga de Kitchener, en Ontario, voulaient savoir si les parents remarquaient une différence dans la qualité de l’éducation prodiguée à leurs enfants à la suite de changements au programme de leur garderie.
Les chercheuses se sont intéressées en particulier à certains aspects de l’expérience en milieu de garde, notamment le mandat éducatif du service et la formation des éducateurs. Elles ont fondé leurs travaux sur 44 garderies sans but lucratif de trois villes de différentes régions du pays – Halifax, Montréal et Winnipeg. L’équipe a interrogé 261 parents ou tuteurs par téléphone. Selon ses observations, 75 % des parents affichaient une certaine connaissance de la philosophie de leur garderie, qu’ils tenaient le plus souvent d’énoncés fournis par les éducateurs. Toutefois, seulement environ 40 % des parents étaient au courant du niveau de formation des éducateurs.
Or, d’après l’hypothèse de la chercheuse, le niveau d’instruction des éducateurs a une incidence déterminante sur la qualité de leurs rapports avec les parents. En effet, les éducateurs ayant suivi une formation ont fait des stages pratiques où ils ont appris à établir de bonnes relations et à maintenir une saine communication avec les parents.
« Les parents ignorent souvent le rôle que joue la formation des éducateurs dans la qualité de l’encadrement fourni aux enfants; pour eux, il suffit de trouver une garderie attrayante tenue par des éducateurs chaleureux et bienveillants, indique la professeure Howe. Bien que ces facteurs ne soient certes pas à négliger, les parents doivent également prendre en considération la philosophie de l’établissement, les activités qui y sont proposées, l’organisation de la journée, etc. Étant donné que bien des enfants passent huit ou neuf heures par jour à la garderie, cinq jours par semaine, cette réflexion est essentielle. »
Nina Howe vient de publier un nouveau livre en collaboration avec Larry Prochner, de l’Université de l’Alberta, intitulé Recent Perspectives on Early Childhood Education and Care in Canada. Ce survol des sciences de l’éducation préscolaire situe le sujet dans son contexte historique, analyse divers programmes d’éducation et examine l’intervention du gouvernement dans ce domaine.
Liens connexes :
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- Recent Perspectives on Early Childhood Education and Care in Canada
Source :
Cléa Desjardins
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