Une étude de Concordia montre qu’une attitude positive à l’âge d’or améliore les fonctions corporelles
Montréal, le 25 octobre 2012 – Selon une nouvelle étude de l’Université Concordia, prendre la vie du bon côté est tout indiqué pour demeurer en santé durant ses vieux jours.
<< Carsten Wrosch, membre du Centre de recherche en développement humain et du Département de psychologie de l’Université Concordia
Si des recherches ont montré que les personnes âgées esseulées risquent davantage de connaître des problèmes de santé, une étude menée par Carsten Wrosch, professeur au Département de psychologie de Concordia et membre du Centre de recherche en développement humain, est porteuse d’espoir. Dans un article à paraître sous peu dans Psychosomatic Medicine, le Pr Wrosch prouve en effet que les aînés qui envisagent la vie sous un angle positif peuvent contrer les problèmes de santé liés à une existence solitaire.
« Notre objectif était de déterminer si l’utilisation de stratégies d’autoprotection, telles que la pensée positive et le fait de ne pas se sentir responsable des problèmes couramment liés à la vieillesse, pouvait empêcher les personnes âgées solitaires d’afficher une augmentation des hormones de stress et des biomarqueurs inflammatoires », explique le Pr Wrosch, qui a corédigé l’article avec Rebecca Rueggeberg, titulaire d’un doctorat de Concordia, ainsi que ses collègues Gregory Miller, de l’Université de la Colombie-Britannique, et Thomas McDade, de l’Université Northwestern, en Illinois.
Pour ce faire, l’équipe a suivi 122 aînés pendant six ans. Les chercheurs ont ainsi mesuré les stratégies d’autoprotection des participants à l’aide d’un questionnaire où l’on priait ceux-ci d’évaluer des déclarations telles que « Même si je suis en très mauvaise santé, je peux voir le bon côté de la vie » ou « Lorsqu’il m’est impossible de surmonter un problème de santé, j’essaie de ne pas me le reprocher ». L’équipe a également mesuré la solitude des sujets en leur demandant à quel point ils se sentaient seuls ou isolés durant une journée typique.
Le Pr Wrosch et ses collègues ont en outre utilisé des échantillons de salive et de sang afin de calculer la production de cortisol et de protéine C réactive des participants. Ces deux marqueurs biologiques ont été choisis parce que le cortisol est responsable de changements physiques liés au stress et que les personnes présentant une production élevée de protéine C réactive courent un risque accru de maladies inflammatoires comme le diabète, l’hypertension et les affections cardiovasculaires.
Les résultats de l’étude ont montré que la pensée positive contribuait à protéger les personnes âgées contre une augmentation de la sécrétion de cortisol, ce qui améliorait alors leur niveau de protéine C réactive quatre ans plus tard. Essentiellement, les aînés qui envisageaient leurs problèmes de santé de façon positive et ne se les reprochaient pas pouvaient diminuer les risques pour leur santé liés au stress et à l’inflammation. Par ailleurs, cette approche n’avait aucune incidence sur la santé des personnes âgées qui ne se sentaient pas seules, apparemment parce que leur réseau social les aidait à faire face aux problèmes de la vieillesse.
Dans l’ensemble, ces conclusions pourraient favoriser un vieillissement heureux. « J’espère que notre recherche pourra améliorer le traitement clinique des personnes âgées, affirme le Pr Wrosch. Grâce au counseling ou à la thérapie, les aînés peuvent apprendre à s’autoprotéger en adoptant certains modes de pensée, notamment en demeurant positifs lorsqu’il est question de leur propre santé. Leur qualité de vie s’en trouve alors améliorée, tant sur le plan physique que mental – ce à quoi nous aspirons tous quel que soit notre âge. »
Liens connexes
- Département de psychologie de l’Université Concordia
- Centre de recherche en développement humain
- Carsten Wrosch
Source :
Cléa Desjardins
Conseiller principal, relations avec les médias
Service de communications de l'Université Concordia
Université Concordia
Téléphone : 514 848-2424, ext. 5068
Courriel : clea.desjardins@concordia.ca
Web : concordia.ca/now/media-relations
Twitter : twitter.com/CleaDesjardins
