Des chercheuses de Concordia dévoilent l’histoire complexe des artistes professionnelles
Montréal, le 2 mai 2012 – Le temps est-il venu de repenser l’histoire des femmes et de l’art au Canada? Le cas échéant, à quoi ressemblerait cette histoire, ou plutôt ces histoires?
Ces questions sont au cœur de Rethinking Professionalism: Women and Art in Canada, 1850-1970, un nouveau livre codirigé par Kristina Huneault et Janice Anderson de l’Université Concordia, et publié par McGill-Queen’s University Press. Il s’agit d’un recueil d’essais de spécialistes du pays tout entier qui explorent la relation complexe entre les Canadiennes, l’art et le professionnalisme.
Selon Kristina Huneault, titulaire d’une chaire de recherche en histoire de l’art à l’Université Concordia, « le rôle du professionnalisme dans les tentatives de réintégration des femmes dans l’histoire de l’art canadien a quelque chose de troublant.
En effet, l’attribution d’un statut professionnel à des artistes et à des œuvres d’art a généralement été décidée par ceux dont le rang social est le plus élevé, engendrant une acceptation inconditionnelle de la division entre amateur et professionnel. C’est cette acceptation qui nous empêche aujourd’hui de comprendre certains des aspects les plus éloquents de la production artistique féminine ».
Rethinking Professionalism traite de cette disparité dans une série de récits détaillés sur les diverses carrières de femmes artistes. Mme Huneault et ses collègues dévoilent l’existence de peintres, de sculptrices, de professeures d’art, de photographes, d’architectes, de designers, d’éducatrices, de conservatrices et de directrices de galeries canadiennes afin de les situer par rapport au modèle standard du professionnalisme artistique qui a émergé durant la seconde moitié du XIXe siècle et qui, dans une certaine mesure, continue de dominer le savoir actuel sur l’histoire de l’art des femmes.
Qu’elle ait été peintre à l’huile professionnelle dans le Montréal des années 1950 ou tisserande haïda de beaux paniers et chapeaux à la fin des années 1890, l’artiste canadienne représente depuis longtemps un large éventail d’expériences et de traditions.
Pourtant, l’étude de cette diversité artistique sous l’angle du professionnalisme a axé ses discussions sur les artistes du courant dominant. « Une célébration traditionnelle de la manière dont les artistes canadiennes ont peu à peu revendiqué leur statut de professionnelles ne permet tout simplement pas de discussion sur les artistes marginales d’un point de vue économique, géographique ou ethnique », explique Mme Huneault.
En attirant notre attention sur ce fait, Rethinking Professionalism ne vise pas à rejeter toute référence au terme « professionnalisme », mais plutôt à sensibiliser les lecteurs à l’influence des catégories conceptuelles existantes sur nos façons de penser. Ainsi, espère Mme Huneault, « nous contribuerons à ce que les reconstitutions actuelles et futures de l’histoire ne perpétuent pas les injustices et exclusions du passé ».
Le lancement officiel de Rethinking Professionalism aura lieu à Concordia le 4 mai. Bien que ce livre permette de repenser l’axe de l’histoire de l’art des artistes canadiennes, plusieurs questions demeurent. Quelles sont les forces de cette érudition et que reste-t-il à accomplir? Quels récits reste-t-il à raconter? Quelles lacunes et omissions définiraient les limites de cette histoire imaginée?
Ces questions constitueront le thème de la prochaine conférence du Réseau d’étude sur l’histoire des artistes canadiennes, qui aura lieu à Concordia du 3 au 5 mai. Ouvert au public, l’événement réunira des historiens de l’art venus du pays tout entier afin de déterminer définitivement s’il est bel et bien temps d’écrire une nouvelle histoire des femmes et de l’art au Canada.
Rethinking Professionalism comprend des textes par Annmarie Adams, Alena Buis, Cynthia Imogen Hammond, Kristina Huneault, Loren Lerner, Lianne McTavish, Kirk Niergarth, Mary O'Connor, Sandra Paikowsky, Ruth Phillips, Sherry Farrell Racette, Jennifer Salahub et Anne Whitelaw.
Liens connexes
- Rethinking Professionalism
- Réseau d’étude sur l’histoire des artistes canadiennes
- Faculté des beaux-arts de Concordia
Source :
Cléa Desjardins
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